UZH-Forscher haben die Seito Biologics AG mitbegründet, um eine neue Behandlung für Autoimmunität zu entwickeln. Nach mehrjähriger Forschung am Institut für Immunologie der Universität Zürich ist das Team nun bereit, mit seinem Ansatz, der auf selektiven Treg-Zell-Engagern (TREX) basiert, den nächsten Schritt zu machen.
Ein gut funktionierendes Immunsystem ist für unsere Gesundheit unerlässlich. Dies zeigt sich auch bei Patienten, die an Autoimmunkrankheiten leiden, von denen schätzungsweise 4 % der Weltbevölkerung betroffen sind. Es gibt mehr als 80 verschiedene Arten von Autoimmunkrankheiten, darunter Diabetes mellitus Typ 1, Multiple Sklerose, rheumatoide Arthritis und systemischer Lupus erythematodes. Diese Krankheiten sind chronisch und können nicht geheilt werden.
Effektor-Immunzellen spielen eine wichtige Rolle bei der Bekämpfung von gefährlichen Mikroben und Krebs. Bei Autoimmunkrankheiten können Effektor-Immunzellen jedoch gesundes Gewebe angreifen, weil sie von regulatorischen T-(Treg)-Zellen nicht ausreichend kontrolliert werden. In der Abteilung für Immunologie unter der Leitung von Professor Onur Boyman entdeckte das Team eine Methode zur selektiven Aktivierung von Treg-Zellen, wodurch deren Funktion bei Autoimmunerkrankungen wiederhergestellt wird, was wiederum Schäden an gesunden Organen verhindert. Dr. Ufuk Karakus arbeitet seit mehr als acht Jahren an dieser Technologie und erhielt ein UZH Entrepreneur Fellowship und ein SNF BRIDGE Fellowship, um ihre Umsetzung in die klinische Praxis zu erleichtern. Er entwickelte einen klinischen Kandidaten für einen neuartigen Treg-Zell-Engager (TREX) zur Steigerung der Treg-Zellen. Seine Forschung führte zu mehreren Patentanmeldungen, die die Grundlage von Seito Biologics bilden.
Die Mitbegründer von Seito Biologics sind Dr. Ufuk Karakus, Frau Valerie Scholtes, Prof. Dr. Miro E. Raeber und Prof. Dr. Onur Boyman. Seito Biologics sucht derzeit nach Finanzierungsmöglichkeiten für die Entwicklung seiner Hauptkandidaten.