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Forschende der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich (ETH) haben ein neues Verfahren entwickelt, um eine Untergruppe der gesundheitsschädlichen per- und polyfluorierten Alkylverbindungen (PFAS) abzubauen. Dabei handelt es sich um Perfluoroctansulfonate (PFOS), eine Gruppe von äusserst stabilen und toxischen Substanzen. Laut einer Mitteilung könnte die sogenannte Piezokatalyse unter Verwendung von Nanopartikeln und Ultraschall zukünftig eine effektive Alternative zu bestehenden Verfahren bieten. Diese sind jedoch bisher sehr aufwendig oder energieintensiv. Die neue Methode zeigt im Labor vielversprechende Ergebnisse, da mehr als 90 Prozent der PFOS-Moleküle in den Tests zersetzt wurden.

Chemikalien die eine enorm hohe Stabilität aufweisen und damit imprägnierend wirken oder hitzeresistent sind, sind in ihrer Verwendbarkeit sehr begehrt. Jedoch gelangen sogenannte PFAS mit ihrer Untergruppe den PFOS nach ihrer Verwendung über Mülldeponien oder industrielle Abwässer in die Umwelt, ohne abgebaut zu werden. Solche gesundheitsschädlichen Substanzen sind auch im menschlichen Blut nachweisbar und können dort unter anderem Krebs verursachen. Bisherige Methoden zum Abbau dieser stabilen Verbindungen sind nach Meinung der Forschenden um Salvador Pané i Vidal, Professor am Institut für Robotik und Intelligente Systeme an der ETH, unzureichend. Deshalb wollte das Team einen neuen Weg finden, um PFAS abzubauen.

„Das Hauptproblem besteht darin, dass die Moleküle aus langen Kohlenstoffketten bestehen, die von Fluoratomen umgeben sind. Diese Kohlenstoff-Fluor-Bindung ist so stark, dass man sehr viel Energie braucht, um sie aufzubrechen“, sagt Andrea Veciana, Doktorandin bei Pané i Vidal. Um die PFOS-Moleküle abzubauen, setzten die Forschenden erstmals die Piezokatalyse ein. „Wir haben Nanomaterialien entwickelt, die piezoelektrisch sind“, sagt Veciana. In einem Ultraschallbad laden sich die Partikel elektrisch auf und wirken als Katalysator. Durch die elektrische Ladung wird dann eine Kette von Reaktionen in Gang gesetzt, die die PFOS-Moleküle Stück für Stück abbaut. Bisher gelang dies im Labor mit Wasserproben von 50 Millilitern. „Die Skalierbarkeit unserer Methode ist eine der grössten Herausforderungen“, ergänzt Pané i Vidal. Die Forscher sind jedoch zuversichtlich und sehen in der Technologie auch Potenzial für das gesamte Spektrum der PFAS. ce/eb

Exeon Analytics stellt seine Network Detection & Response (NDR)-Plattform ExeonTrace vom 14. bis 18. Oktober auf der Technologiemesse GITEX Global in Dubai vor. Die Plattform des auf Cybersicherheit spezialisierten Zürcher Unternehmens hebt sich laut einer Mitteilung durch die Bereitstellung einer Auswahl an Cloud-, On-Premises- und Air-Gapped-Implementierungen ab. Insbesondere die On-Premises-Option erhöhe die Sicherheit sensibler Daten in kritischen Branchen wie dem Finanzwesen, dem Gesundheitswesen und der Regierung erheblich.

ExeonTrace verwendet für die Analyse leichtgewichtige Traffic-Metadaten, benötigt zur Datenerfassung kein aufwendiges Traffic-Mirroring und keine Entschlüsselung von Paketen zur Analyse des Datenverkehrs. Für seine Analysedaten greift ExeonTrace auf die bestehende IT-, Cloud- und OT-Infrastruktur zurück.

Die vollständige Vertraulichkeit mache die Plattform zu einer empfehlenswerten Lösung für Organisationen, die strengen Vorschriften in Bezug auf Cybersicherheit, Compliance und Datensicherheit unterliegen, so Exeon. Die selbstlernenden Algorithmen, die Exeon zur Erkennung von Anomalien bei Netzwerkaktivitäten einsetzt, wurden an der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich (ETH) entwickelt.

„Wir nutzen Exeon als zentrales Cybersicherheitstool“, zitiert Exeon den Chief Information Security Officer von der Fluggesellschaft Swiss, Christian Keller. Dies sei eine „perfekte Lösung, um unser Netzwerk zu überwachen und jede Art von Anomalien schnell zu erkennen.“

Die 2016 gegründete Firma verfolgt seit ihren Anfängen die Ambition, Europas führender NDR-Anbieter zu werden. Zu den Kunden gehören PostFinance, Swiss, WinGD, die Universität St.Gallen, aber auch andere Banken, Spitäler und Logistikkunden. Allein 2023 hat Exeon einer Mitteilung zufolge sein Team und seinen Kundenstamm nahezu verdoppelt. ce/mm

Die Kuoi GmbH zieht von Zürich in den Bio-Technopark Schlieren Zürich. Von dort aus will das 2022 gegründete Jungunternehmen laut einer Medienmitteilung die wachsende Nachfrage nach seinen umweltfreundlichen Kunststoffalternativen bedienen. Möglich wird das durch die finanzielle Unterstützung, die das Cleantech-Start-up durch seine jetzt bekanntgegebene Aufnahme in den Migros-Pionierfonds erfährt.

Gleichzeitig erlaubt die Finanzierung durch diesen Fonds laut einer Medienmitteilung von Kuori auch eine beschleunigte Materialentwicklung. „Kuori hat grosses Potenzial, den Markt für Alternativkunststoffe zu transformieren, Kreisläufe zu schliessen und Emissionen sowie Mikroplastik zu reduzieren“, wird Pablo Villars, Projektleiter beim Migros-Pionierfonds, in der Mitteilung zitiert.

Das 2022 von Sarah Harbarth und Arthur Groh gegründete Start-up versteht sich als Vorreiter in der skalierbaren Kreislaufwirtschaft. Das von Kuori entwickelte Material ersetzt herkömmliche elastische Kunststoffe und Gummis, die etwa zur Herstellung von Reifen oder Schuhsohlen verwendet werden. Als Ressourcen werden bereits bestehende Abfallströme aus der Lebensmittelindustrie verwendet. Als Beispiel dafür führt Kuori Olivenkerne aus der Produktion von Ölivenöl an. Das Kuori-Material ist biologisch basiert und abbaubar und wird als Granulat geliefert.

„Diese Finanzierung wird es uns ermöglichen, unsere Mission, nachhaltige Materiallösungen für Industrien bereitzustellen, die sich von fossilen Ressourcen verabschieden wollen, zu beschleunigen", so Kuori in einer weiteren Mitteilung auf LinkedIn. „Diese Partnerschaft ermöglicht es uns, die Produktion unserer innovativen Granulate zu steigern, was einen bedeutenden Schritt hin zum Angebot praktischer Lösungen für die Kreislaufwirtschaft für unsere Kunden darstellt." ce/eb